Natte natuur
Het Wijffelterbroek en het Vlaamse Smeetshof vormen samen één groot grensoverschrijdend natuurgebied dat de afgelopen jaren steeds verder is gegroeid en aan elkaar verbonden. Natuurmonumenten werkt er samen met ARK Rewilding en het Belgische Natuurpunt aan het terugbrengen van het oorspronkelijke, natte karakter. Dat gebeurt door herstel van (doorstroom)moerassen, verbetering van bodem en water, omvorming naar natuurlijk bos en het verbinden van natuurgebieden.
Karakteristieke soorten
De komende jaren zal het gebied steeds natter worden. Allerlei bijzondere planten en dieren profiteren daarvan. Denk aan soorten als smalle stekelvaren, salomonszegel, kleine zonnedauw en echte koekoeksbloem. Maar ook boomkikkers, kamsalamanders, oeverspinnen en heidelibellen.
Spons
Natte natuur zoals moerassen en broekbossen werkt als een soort spons. In periodes met veel regen neemt het gebied water op, zodat in droge periodes dit water langzaam kan worden afgegeven. Het risico op wateroverlast en het effect van langdurige droogte in de omgeving wordt daardoor kleiner.
Stoere taurossen
Enkele grote stukken nieuwe natuur worden begraasd door taurossen: grote runderen met kenmerken van de in 1627 uitgestorven oeros. Hun graaswerk houdt het drassige landschap gevarieerd en dat is gunstig voor allerlei waterbeestjes, vogels, insecten en planten. Meer weten over deze robuuste grazers? Kijk dan op de website van Natuurmonumenten. Houd je altijd aan de gedragsregels op de bordjes bij de begrazingsgebieden.
Picknickplek
Op de grens van Bocholt en Weert ligt een picknickplek binnen het project Grensgevallen. Hier stroomde vroeger de Weerterbeek, ook wel Bocholterbeek genoemd, een gegraven kanaal uit de late middeleeuwen. Twee informatieborden vertellen meer over de omgeving en bij de plek zie je een reproductie van de plaquette van het voormalige grenskantoortje. Haagjes markeren de contouren van dit verdwenen gebouw. De picknickplek ligt midden in klimaatbuffer Wijffelterbroek, Kettingdijk en Smeetshof en vormt een fijne pauzeplaats tijdens een wandeling door het natuurgebied.
Zelf op pad
Zin in een zwerftocht door een geheimzinnige grensstreek? Kijk voor de routes op www.kempenbroek.eu. Trek stevig, waterdicht schoeisel aan. Houd er verder rekening mee dat delen van het gebied tijdens natte (winter)periodes minder of niet toegankelijk zijn.